Лягудов очень привлекали молодые землянки. У них считалось престижным закрутить роман с какой-нибудь молоденькой девочкой солнечного измерения, и правдой-неправдой они заманивали наивных девушек в свои сети. Впрочем, некоторые дамочки только казались наивными - богатые шахриварцы взамен баловали любовниц очень дорогими подарками.

- Всегда рады таким прекрасным созданиям, - тонкие губы Дариана дрогнули в змеиной улыбке. - Я провожу вас.

Он хлопнул в ладоши, и с потолка спустился прозрачный круг - лифт, который поднял нас на средний уровень аквариума. Ощущение огромного пространства над головой оказалось ни чем иным как обманом зрения, создаваемым за счет голографии. Кафе состояло из нескольких уровней-этажей. Разместив нас за столиком, он одарил меня и Мари многозначительным взглядом и удалился, уступив место официантке. Женщины лягудов отличались от мужчин лишь более скромной одеждой и наличием черных кудрявых волос на голове. Но обладали одним несомненным достоинством - их лица не старели. Они не знали, что такое морщины. И это объясняло, почему мужчины-лягуды интересовались только молодыми землянками.

- Что будете заказывать? - официантка приготовилась запоминать.

Мы ползали пальцами по огромному меню, веселясь при чтении состава отдельных блюд, и, в конечном счете, остановились на говядине с анцискантским перцем, а также паре салатов из сезонных овощей под соусом "Долль". Когда нам принесли салаты политые фиолетовой кашей мы переглянулись:

- Похоже кому-то пустили кровь, - заунывным голосом потянул Эмиль. - Может быть какой-нибудь маленькой шахриварской девочке...

- Ох и глупости ты несёшь, - я улыбнулась, с опаской ковыряя вилкой в листьях салата. Подцепив один, я попробовала языком этот самый "Долль" и прикрыла веки, наблюдая сквозь опущенные ресницы за друзьями.

- Же-ень, что случилось? - на меня с беспокойством смотрели две пары глаз.

- Ммммм... - я окунулась в кисло-сладкий вкус черники с чем-то пряным и незнакомым, а лёгкая вязкость соуса должна была идеально подчеркнуть все вкусовые оттенки зелени и овощей.

- Что?

- Бесподобно...

Популярный в кухне лягудов соус изготавливали из ягод, выращиваемых на болотах Шахривара. Мари и Эмиль налетели на свои порции обеда, почавкивая от удовольствия. Еще не встречался ни один житель измерений кому бы не понравилась кухня "земноводных". Их специи обладали особенностью воздействовать на рецепторы языка, который мозг воспринимал как "вкусно" или "очень вкусно".

- А может у них одна-единственная специя, которую они кладут во все блюда? - сщурив подозрительно глаза, предположил Эмиль.

- Ничего подобного, - хмыкнула Мари. - Я смотрела передачу по видеовизору, показывали Шахривар - все специи разные.

- Ну выкрасили их в разные цвета...

- Не-а. Наина со Росина пробовала каждую приправу и сказала, что они по виду одинаковые как мука, но все разные.

- Нашла кого смотреть... Наина скандальна и у нее всё ради рекламы.

К нашему столику подошла лягудка с подносом в руках. Она вынесла две креманки с десертом и поставила их на стол:

- Подарок девушкам от Дариан Шаха. - Она положила пару визитных карточек расшитых золотом на стол для каждой из нас, - он просил передать, если что-то будет нужно, хозяин готов всё сделать для вас.

- Принесите, пожалуйста, счет, - недовольно произнёс Эмиль. Он нахмурил брови и его щёки пылали от возмущения.

- Эй, ты чего?

- Он клеит моих девушек. Нагло, напрямую.

- Эмиль. Перестань, - я шикнула на него.

Мы смаковали десерт, чуть ли не облизывая пальцы, который взрывался оттенками ванили, сливок и корицы на наших языках. Стоило только подумать о том, что ты любишь, и очередная ложечка оправдывала ожидания.

Официантка принесла расчётный счёт-аппарат. На тонком чёрном стекле красовались изображения съеденных нами блюд с цифрами количества и общей стоимости.

- Я заплачу, - сказал Эмиль и поднёс перстень к датчику.

- Тысяча единиц за троих. Недурно.

- Всё то ты деньги считаешь, Жека, - подколола меня Мари.

- Знаешь, мои родители очень лимитировано мне высылают единицы. И следят за тем, чтобы я их направо-налево не тратила.

- Да ладно, я знаю, - щёки моей подруги загорелись от смущения. Она поправила очки, которые упрямо носила, избегая исцеления и мечтательно произнесла: - Ах, как всё-таки хорошо не нуждаться в деньгах...

- Нам пора. - Эмиль встал со своего кресла, которое тут же уменьшилось в размерах и сжалось, превратившись в короткую цилиндрическую стойку, освобождая место в зале.

- А я, пожалуй, схожу на экскурсию к Дариан Шаху, - вдруг произнесла Мари.

- Мария Синица! Ты с ума сошла! Ты и лягуд?

- Ну просто посмотрю, какая у них кухня и действительно ли специи как мука, - улыбнулась "любопытная варвара". - Ну в самом деле, такой шанс.

Пришлось оставить Мари около лягуда, который, провожая нас, расцвёл в широкой улыбке от счастья. Мы вышли из кафе. Эмиль взял меня за руку, нежно поглаживая мои тонкие пальцы.

- Ну что? Поедем к тебе?

- Хорошо, проводи меня.

- Давай авиан поведу я?

- Вот еще! Я и сама неплохо умею.

В считанные минуты мы оказались на месте. Квартира - студия встретила нас прохладой. Встроенная система кондиционирования включалась до моего прихода, создавая приятный микроклимат. Такую влажность и температуру, какую я люблю, чтобы не мерзнуть и не сгорать от жары.

Обстановка внутри самая обычная. Любила я ретро-мебель, ничего тут не поделаешь: мягкий угловой диван обитый тканью, журнальный деревянный столик, горка. После слияния миров появилась мебель, которая могла убираться, сжиматься, прятаться, освобождая место в жилищах, но мне нравилось видеть заполненное пространство.

Я остановилась возле зеркала. На меня смотрела невысокого роста, светло-русая девушка с немного вздёрнутым носиком, миндалевидными серыми глазами и пухлыми губками. Я себе нравилась. Эмиль подошёл сзади и обнял меня за талию, прислоняясь щекой к волосам. Выше меня на две головы, широкоплечий, короткостриженый и кареглазый. Если не считать, что временами я просто сходила с ума от его занудства, в остальном мой друг был внимателен, ласков и щедр. И он любил меня.